Можливо, бобтейл або староанглійська вівчарка і виглядає як наймиліший пухнастий ведмедик, але під цією чарівною зовнішністю ховається пес із твердим характером. Розумні, але незалежні собаки, які мають почуття гумору, потребують серйозних фізичних навантажень і вимагають обов'язкового дресирування та соціалізації.
Згідно з іншою назвою породи – "староанглійська вівчарка", – батьківщиною є Великобританія. Проте, за деякими твердженнями, предків бобтейлу – італійських пастуших собак могли завезти на острів стародавні римляни. Не виключено, що бобтейли походять від схрещування інших собак англійського походження (пулі, бріара), а також південноруських вівчарок.
Історія породи налічує кілька століть: на своїх полотнах англійські живописці 18 століття часто зображали бобтейла. У Англії ця порода вважалася пастушею, тому хвіст бобтейлам купірували: розмір податку собаку пастуха визначався довжиною її хвоста. Перший клуб бобтейлів та стандарти породи з'явилися в Англії наприкінці 19-го століття.
Бобтейл – міцний, пропорційний собака з укороченим тулубом. Завдяки своїй довгій шерсті він здається масивним та малорухливим, але це зовсім не так: бобтейл має досить суху конституцію і здатний активно рухатися.
Бобтейл має велику голову, широкий, потужний череп та розвинений лоб. Морда цих собак квадратна, мочка носа чорна, очі невеликі, допускається блакитне фарбування райдужної оболонки. Вуха маленького розміру висячі. Бобтейли мають довгу шию з розвиненою мускулатурою і загривком. У них широка, досить глибока та округла грудна клітка. Спина у собак цієї породи – міцна та пряма, круп широкий. Відмінна риса бобтейлів – високозадість: висота тварини в загривку трохи менше, ніж у попереку та крупі. Ще одна властивість бобтейлів – це укорочений від народження хвіст. І хоча в деяких представників він може бути довгим, нині його не усувають. Кінцівки у бобтейлів довгі, міцні, з широкою кісткою.
Шерстяний покрив розвинений. Шерсть густа, довга, пишна, волосся хвилясте, жорстке, на задніх кінцівках – довше. Розвинений підшерсток.
Допустимі забарвлення: сірий, блакитний, блакитно-мармуровий, сивий, з білими мітками, чорно-білий з сірим. Голова, шия, передні кінцівки повинні бути білими, а тулуб і задні кінцівки можуть мати інший допустимий колір.
Характер у бобтейлів – врівноважений і спокійний, вони розважливі та самостійні. Однак деякі представники цієї породи досить норовливі й можуть виявляти настороженість до незнайомих людей. Відмінна ознака цих собак – гучний, дзвінкий гавкіт. У бобтейлів яскраво виражені інстинкти охорони та захисту, тому їх часто тримають як сторожові собаки або собаки-няньки. Бобтейли чудово піддаються дресируванні, проте рекомендується починати її якомога раніше: дорослі собаки можуть виявляти деяку впертість.
Завдяки своєму спокійному темпераменту бобтейли можуть жити у квартирі та в приватному будинку, проте їм потрібні тривалі прогулянки з помірними фізичними навантаженнями. Слід уникати перегрівання тварин у літній період.
Довга шерсть бобтейлу вимагає постійного догляду: щоденного розчісування жорсткою щіткою або гребенем, регулярного миття з шампунем, використання лосьйонів проти сплутування шерсті, а також очищення шерсті за допомогою сухого шампуню. Під час прогулянок на собак цієї породи можна вдягати комбінезон. Рекомендується також вистригати зайву шерсть із вушних раковин бобтейлу та протирати вуха вологим ватним диском. Очі тварини необхідно щодня очищати від виділень, що накопичилися, за допомогою ветеринарних лосьйонів.
Бобтейли схильні до захворювань опорно-рухового апарату: дисплазія ліктьового, тазостегнового суглобів, хвороба передньої хрестоподібної зв'язки, вікові артрити та артрози, травми. Іноді зустрічається вроджена гемолітична анемія, гіпотиреоз, ураження мозочка. Дорослі собаки схильні до завороту шлунка, кардіоміопатії.
Офтальмологічні хвороби у бобтейлів – це заворот або виворіт повік, катаракта, атрофія сітківки, хронічний кератокон'юнктивіт.
У бобтейлів часто спостерігаються проблеми зі шкірою запального та алергічного характеру (дерматити, сезонні екземи, отити) та паразитарні (ювенільний демодекоз).
Щоб скоротити ризик всіх цих неприємних захворювань, необхідно вибирати цуценя бобтейлу від перевірених заводчиків, а також регулярно, не менше одного разу на рік, відвідувати вашого ветеринара для огляду та контролю стану здоров'я тварини.