Чиж - представник загону горобцеподібних. Цей птах невеликого розміру. У середньому досягає 12 см завдовжки, при вазі від 10 до 18 р. Ці товариські та активні пернаті давно отримали схвалення серед любителів тримати будинки птахів. Чиж дуже товариський і зовсім не боїться людини, а також, незважаючи на просте ім'я та широку популяцію має низку цікавих особливостей.
У чижа невелика голова з вугільно-чорними очима і округле тільце, в два-три рази більше за саму голову, маленький трикутний сірий дзьоб і тонкі коричневі лапки з гачкуватими пальцями і короткими кігтиками, щоб було зручно чіплятися за гілки.
Забарвлення оперення чижа зеленувато-жовте, з домішкою чорного, темно-сірого та оливкового кольору. У самки чижа черевце вкрите темними смужками чи плямами. У самця забарвлення строкатіше і яскравіше, ніж у самки, пір'я в хвості і крилах, на яких видніються смужки білого, чорного і жовтого кольору, довші, а на голові є пляма з темно-сірого або чорного пір'я, так звана «шапочка», а на підборідді може виявлятися маленька чорна цятка або «копієчка».
Область поширення птиці дуже велика. Чижі мешкають у Європі та Азії, починаючи від Скандинавії та Фінляндії, включаючи східну Францію, аж до східної частини материка на узбережжях Охотського та Японського моря, також у Сибіру, ??Забайкаллі, Україні (Крим), на Великому та Малому Кавказі. Є можливість зустріти на Британських островах, Сахаліні, Ітурупі, Кунаширі, Шикотані, Хоккайдо і т.д. Також існує безліч видів, що мешкають у Північній та Південній Америці, Португалії, Бразилії. Так як чиж - птах перелітна, причому завжди змінює місце свого проживання, її можна зустріти майже скрізь.
Чижі можуть здатися дуже неспокійними та навіть хаотичними у своїй поведінці через свою активність. Але це зовсім так. Птахи даного виду неймовірно згуртовані, мають у зграях ієрархічну систему, і навіть відносяться до виду, який передбачає «розподіл» їжі, тобто відрижка іншого члену зграї з домінуючої групи свою їжу. Чижі завжди тримаються парами, особливо влітку під час гніздування. Самець і самка однаково беруть участь у будівництві сімейного гніздечка, воліючи будувати його на верхівці дерева, найчастіше хвойного.
Тому зграї або залишаються там, де влаштувалися, або перелітають на невеликі відстані, ближче до листяних або мішаних лісів. А якщо на шляху зустрінеться незамерзаюче водоймище, зграя залишиться на зимівлю там. Іноді трапляється таке, що частина однієї великої зграї перелітає, а інша залишається на колишньому місці. Зграйки завжди намагаються триматися всі разом, розташовуючись поблизу. На двох деревах, що стоять поруч, може розташуватися до шести пар з гніздами.
Дзвінкий спів чижів, що створює доброзичливу та романтичну атмосферу, завжди можна добре розпізнати. Крім свого природного «стилю» співу, чиж має ще й здатність добре пародувати своїх сусідів – птахів інших видів, особливо синиць. Саме за прекрасний спів і за доброзичливий мирний характер чижі такі популярні як домашні вихованці.
Чижі люблять дрібних комах, таких як попелиця, гусениці та метелики, а також насіння трав та дерев. Раціон переважно залежить від пори року. Ласощами влітку для них є насіння кульбаби та маку. Може також добути насіння різних складноцвітих рослин, таких як будяко, волошка та інших трав'янистих, таких як звіробій, таволга і щавель. З листяних дерев вони люблять насіння берези та вільхи, тополі. У видобутку їм допомагають тонкі пальці з гачкоподібними кігтиками і загострений дзьоб. З хвойних вони люблять ялинку, ялицю, сосну, а також, якщо пощастить, коли навесні розпускаються шишки хвойних дерев, чижі охоче ласують горішками.
